傅贝子是被后颈一阵火辣辣的钝痛给搅醒的。他费力地掀开眼皮，眼眶一阵发酸，恍惚间还以为躺在自家府邸那张填着檀香末的软枕上。可身下粗粝的石板硌得他骨头生疼。他猛地一个激灵，彻底清醒了。这一醒，倒不如不醒。

帽子早不知被哪个杀才摸去了，袖袋、里袋，被他哆嗦着手掏了一遍又一遍，空的，比他的肚子还空。

饥饿像一只无形的手，攥紧了他的五脏六腑，拧着劲儿地疼。一股浊气猛地从胸臆间直冲顶门，他挣扎着爬起来，也顾不得什么体统仪态，捶打着胸膛，跺着脚，一根颤抖的手指直戳向灰蒙蒙的天。

“列祖列宗啊，你们睁开眼瞧瞧！这成了什么世道！”他嘶哑着嗓子，从退位骂起，骂军阀混战，骂人心不古，骂那些昔日在他府门前摇尾乞怜的奴才如今都翻了天。

他将自己如何被骗，如何被抢，如何一夜之间从云端跌落泥淖的遭遇，一股脑地倾泻出来，字字血，声声泪。

周遭渐渐围拢了一圈人，长衫的，短打的，男的，女的，一张张脸上是木然，是好奇，是看猴戏般的兴味，独独没有他期盼哪怕一丝一毫的怜悯。这冷漠像冰水，浇得他心头火愈发炽烈。

他猛地调转矛头，手指划拉着围观的人群，“滚！都给我滚！有什么好看的！一群无知蠢物！”

人群中一个穿着歪扣短褂的汉子笑了，露出一口黄牙，他朝前踱了一步，一口浓痰“呸”地啐在傅贝子脚前的地上。

“哎哟呵，爷们儿，”那汉子嗓音带着市井特有的油滑，“你要是不骂，看你穿的溜光水滑的，爷还真不敢动你。可你小子这一通骂，算是把底儿泄干净了！没毛的凤凰不如鸡！今儿老子就发发善心，教教你这街面上的规矩！”

说罢大手一挥，身后两个精瘦的混混应声蹿上。拳脚像雨点般落下，专往软肋、肚腹上招呼。傅贝子起初还想格挡，可他半点骑射功夫未学，自个多年的养尊处优哪里会打架。

几下便被放倒在地。布鞋踹在他身上，他蜷缩着，护住头脸，鼻腔里充满了血腥气，耳边是那三人肆无忌惮的哄笑和污言秽语。

“痛快！真他娘的痛快！”为首的汉子打累了，喘着气朝傅贝子身上又啐了一口，“咱哥几个往后出去可有的吹了！咱也是揍过王公贝子的爷们儿了！走，喝酒去，今儿个高兴！”

三人勾肩搭背，说笑着扬长而去，留下傅贝子像一摊烂泥般瘫在地上。浑身的骨头像是散了架，无处不疼。他四仰八叉地躺着，望着那片黑暗的天，恍恍惚惚，不知今夕何夕。

就在不久以前，他还是正儿八经的贝子爷，库房里堆着几辈子花不完的银子，走到哪里都是前呼后拥，肚子里装的虽不是经世致用的大学问，可金石字画、戏曲杂学，哪一样不能侃侃而谈？

如今……如今却身无分文，躺在这污秽的街角，贱得连路边的野狗恐怕都不如。一阵眩晕袭来，他闭上眼，耳边似乎飘来了熟悉的声音，像是从另一个世界传来。

“爹，您看那边……那是不是……”一个年轻，带着些许迟疑的声音，听着像是老三。

“是什么是！”一个严厉的男声立刻打断，带着不容置疑的呵斥，“早让你别跟这种“宗社党”来往，瞧见结果没有？大清早就亡了！他还活在自己的梦里呢！走走走，快走，晦气！”

另一个方向，又飘来妇人的声音，带着点幸灾乐祸的尖利：“哟，瞧瞧，那不是傅贝子吗？往日里多风光的一个人物……现如今再看看，你还觉得咱家日子过得清苦吗？省着点，总归能吃上一辈子安稳饭。往后啊，少在我跟前念叨！”

那一行眼泪，终究是忍不住了。它混着脸上的血污和尘土，沿着肿胀的面颊，蜿蜒地、滚烫地滑落下来，滴在身下冰冷肮脏的石板上。

这究竟是真实的人间，还是他已经死了，坠入了无间地狱？否则，何以听到的，看到的，都像是在无情地鞭挞、嘲弄着他那早已腐朽荒唐的前半生？

然而，他的噩梦并未就此终结。当他拖着伤痕累累的躯体，挣扎着回到那处租赁的陋室时，关于他当街受辱的新闻，早已成了今夜京城大小酒肆里最富谈资的笑料。

翌日清晨，这消息便已摆在黑龙会小野有朋的案头。他指尖轻轻点着报告，嘴角掠过一丝冷意。“是时候了。”他微微颔首，“一个“乞丐”无声无息地消失，不会惊动任何人。你之前布下的那步棋，那个阿婵，用得恰到好处。”

身旁的属下躬身回应：“她本名白古娜，是属下叔父与高丽庆城白氏所出。家族嫌其出身低微，未赐姓，打发来支那听用，目前安插在八大胡同，专司消息打探。”

“很好，”小野赞许地点点头，“这颗棋子，要好生留着。”他目光转向另一侧，语气转冷，“安排两个人，去处理掉那个傅贝子。手脚务必干净。”

命令很快被下达。两名行动人员得令，径直朝着傅贝子租住的院落而去。这里早已不是昔日的贝子府，没有高墙深院，更没有护卫家丁。一道普通的院墙，仅凭一只飞虎爪借力，便能轻松翻越。

他们虽换了寻常布衫，却连随身武器都懒得更换。两把寒光内敛的肋差足矣。在他们看来，一个能被街头混混轻易揍倒的破落子弟，如何能抵挡帝国利刃的锋芒？死人是不会开口的，即便身上留下刀痕，北洋的巡捕房也多半只会草草了事。

“砰”的一声，房门被粗暴踹开。两道黑影如鹞鹰般直扑屋内炕头，手中肋差带着风声劈下，却意外地砍了个空！炕上被褥凌乱，人影杳然。

不等他们惊愕，耳畔已是锐器破空之声！两人躲避不及，肩头各中一镖，一阵刺痛传来。

“八嘎！有埋伏！”心中刚升起警兆，一股诡异的酥麻感已自伤口迅速蔓延开来。

“不好，镖上有毒！”两人强忍眩晕，奋力向屋外冲去，企图夺路而逃。然而刚窜出房门，一前一后两道劲风已悍然袭至！

两根木棍结结实实砸在身上，矫健的女子身影抢步向上，“啪啪”两脚，精准地踢飞了他们手中的肋差。未等他们做出下一步反应，只觉得天旋地转，身体已然离地，被一股沛然巨力狠狠抡起，又结结实实砸在冰冷坚硬的地面上！

是两个如同铁塔般的蒙古汉子！他身高八尺有余，体魄雄健，对付这两个仅五尺上下的东瀛忍者，简直如同成人摔打稚童。说不清是镖上的麻药更快，还是那紧随而至、雨点般的沉重拳头更狠。

总之，这两名黑龙会的好手，很快便彻底失去了声息，“睡”得异常沉酣，再难醒来。