对于莱昂的提议,安娜没有拒绝。
反而产生了很大的兴趣。
当晚,俩人对于这个新的沙龙组织做了一些详细的规划。
首先,沙龙地点,设置在了安娜的父亲,巴贝斯侯爵的府邸。一来,莱昂参加的第一场沙龙就在这里,而且是在这里,他开始给这些巴黎的贵妇人和小姐讲投资的事情。算是有纪念意义。
当然,最主要的原因是,莱昂和安娜都没有一个象样的大场地。总不能,就在他们的这两件捉狭的公寓里面举办吧?那就不叫沙龙了,那叫趴体。
巴贝斯侯爵对于这件事情也没有反对。
这位在内克尔时代就见证过财政改革艰难的老人,一直对莱昂很感兴趣。他似乎从这个年轻人的身上,看到了一种自己当年所不具备的、打破规则的锐气。对他而言,这场投资,既是对女儿事业的支持,也是对自己未竟理想的一种延续。
另外,沙龙的准入门坎也是一个需要提前计划的。
这件事情,莱昂就全权交给了安娜,她比较熟悉。当然,莱昂还是列了一个重点关注对象的名单,这份名单背后,代表的是接下来显贵会议上,可能位列现场的一些贵族的眷属。
再然后,就是宗旨和主题了,毫无疑问,围绕莱昂这个妇女之友展开,可以谈文学,可以谈风月,当然,最主要的,也肯定是这些成员最关心的,就是投资了。
这一点,莱昂有把握。
而且,他提出的短期和长期的投资建议,绝对是可以帮助她们获得收益的。这是一个信誉的保障,在这个信誉保障的前提下,他会开始一点一点把改良甚至是涉及到一些改革的思想,给她们灌输进去。
最后,安娜为沙龙起了一个优雅而富有深意的名字——“雅典娜俱乐部”,像征着智慧与财富的结合。
同时,她也亲自设计了邀请函的样式,用的是最上等的荷兰纸,以烫金的麦穗花纹(像征丰收)作为装饰。
措辞则在安娜的反复斟酌下,显得既私密、高贵,又充满了令人无法抗拒的吸引力:
“……一场仅限于少数挚友的私人聚会,共同探讨,如何在我们挚爱的法兰西,查找到那片能让家族财富,在未来的风雨中,依旧能拙壮成长的应许之地……”
看着安娜这专业的样子,莱昂不禁由衷赞叹:“安娜,你天生就该做这件事。”
他从书桌后走出来,从酒柜里取出一瓶上好的波尔多,为两人各倒了一杯。
“敬法兰西。”
他举起酒杯。
“敬法兰西。”
安娜举杯,与他轻轻一碰,清脆的撞击声,在静谧的深夜书房中回响。
……
三天后,第一封由安娜亲笔书写、带着雅典娜俱乐部独特火漆印的邀请函,被一位躬敬的信使,呈送到了德·邦维尔侯爵夫人的梳妆台上。
侯爵夫人打开信缄,逐字逐句地读着,脸上渐渐露出了一丝意味深长的、仿佛猎人看到猎物终于走进陷阱的微笑。
紧接着,“雅典娜俱乐部”的第一批邀请函,陆续发了出去,如同投入巴黎上流社会这潭静水的一颗颗石子。
这段时间,不管是这位年轻的财政顾问在凡尔赛宫的成长,还是那一次沙龙之后,象是德·邦维尔侯爵夫人对于莱昂的推崇,都让的巴黎的这些贵妇人和小姐们,对于这位帅气又有智慧的年轻人充满了兴趣。
紧接着,就在邀请函发出的第三天,两个同时从不同渠道传来的消息,更是在这把烈火上,浇了一盆油。
第一个消息来自官方渠道。
英国议会通过了一项临时动议,授权皇家海军增派一支“加勒比海巡航舰队”,以“保护英国在该地区的商业利益”。
这则刊登在《法兰西信使报》角落里的短讯,起初并未引起太多注意。但在真正的有心人眼中,这无异于一场风暴来临前,天空划过的第一道闪电。英国人那贪婪的视线,又一次聚焦在了法兰西最富饶的钱袋子——加勒比航在线。
而第二个消息,则来自非官方的、却更令人毛骨悚然的商人圈子。一艘刚从圣多明各首府法兰西角回来的商船,带来了一个被殖民地总督府拼死封锁的秘密:
就在上个月,一场规模空前的奴隶起义阴谋被“幸运地”提前挫败。据说,那场未遂的起义,由一位自称“新马康达尔”的巫毒教祭司所领导,串联了岛上北部平原的十几个大型种植园。虽然起义在发动前夜被血腥镇压,但叛乱者依旧成功地烧毁了两座属于王家特许公司的蔗糖仓库和一座咖啡烘焙厂。
恐慌,如同瘟疫一般,在那些曾对殖民地投资趋之若务的贵族家庭中蔓延开来。
英国人的军事威胁,加之奴隶暴动的内部隐患,这两件事单独看,或许只是远方的乌云。但当它们同时出现时,就形成了一场完美的风暴!
而那位年轻的弗罗斯特先生,早在半个多月前,在德·邦维尔夫人的沙龙上,就已经清淅地指出了这两大致命的风险!
那些曾在巴贝斯侯爵的沙龙上,对莱昂“立刻抛售”的建议尤豫没有采纳的夫人们,此刻追悔莫及。而那些听从了建议、提前撤出资金的少数幸运儿,则在庆幸之馀,对那个年轻人的敬畏,达到了前所未有的顶峰。
一时间,“弗罗斯特先生”这个名字,成为了全巴黎贵族圈里,最炙手可热的“财富密码”。
于是,一幕幕荒诞而真实的场景,开始在巴黎上演。
那些平日里自视甚高、抹不开面子的老公爵、老侯爵们,在自己的书房里,半是命令半是央求地,催促着自己的妻子和女儿,务必要想尽一切办法,弄到一张“雅典娜俱乐部”的入场券。
“亲爱的,这不是为了我,是为了我们家族的未来!”
——成为了他们最常用的说辞。
甚至在黑市上,一张由安娜亲笔签名的“雅典娜俱乐部”邀请函,已经被黄牛炒到了五千里弗尔的天价,而且有价无市。