乔生几乎是飘着走出虹口道场的。
后背的冷汗还没干，黏腻地贴着衬衫。
上杉纯一那句“很好”象个魔咒，在乔生的脑子里3d立体环绕播放，越品越觉得不对劲。
这老狐狸，到底是信了他的鬼扯，还是将计就计，把他这通意识流剑法当成了另一种层面的坦诚？
或者，干脆就是一种更深的、他完全摸不着头脑的试探？
乔生感觉自己象是在走钢丝，脚下的绳子还是上杉纯一亲手晃悠的。
一边是“死亡之花”不知何时会爆的恐惧，一边是上杉纯一这深不见底的压力，乔生觉得自己的神经已经绷到了极限，再稍微用点力，可能就啪一声断了。
道场外的天色已经染上了黄昏的暖色调，但落在乔生眼里，依旧是一片灰蒙蒙的压抑。
他站在门口，有点茫然，不知道该去哪儿。
回特高课那间囚笼？他一百个不情愿。
就在这时，一个轻柔的声音在他身后响起：“上杉先生。”
乔生猛地回头。
石原里美不知何时也出来了，就站在他身后几步远的地方。她换下了之前那身便于活动的衣服，穿着一条素雅的连衣裙，外面罩着薄外套，手里提着一个小布包。
夕阳的金光勾勒着她的侧影，柔和得有些不真实。
“石原小姐？”乔生有些意外：“你…怎么在这里？”
“上杉叔叔让我送送你。”石原里美微微低下头，声音很轻。
乔生心里顿时明了。
又是上杉纯一的安排。
看来，这感情培养的课程是一刻都不能停。
或许，也是想看看他们在共患难和见证糗态之后，独处时会是什么状态。
“哦，好。”乔生点点头，心里五味杂陈。
两人并肩走在回特高课宿舍的路上。
夕阳把他们的影子拉得很长，交织在一起，又很快分开。
和之前约会时那种刻意的、没话找话的尴尬不同，这一次，两人之间弥漫着一种奇异的沉默。
不是冷场，而是一种…各自沉浸在思绪里，却又微妙地感知着对方存在的安静。
乔生脑子里还在反复咀嚼道场里的一切，以及那张写着“死亡之花”的纸条。
他偷偷用眼角馀光瞥了一眼身旁的石原里美。
她走得很慢，微微低着头，看着脚下的路面，长长的睫毛垂下来，遮住了眼中的情绪。
夕阳给她白淅的侧脸镀上了一层柔光，连耳边细小的绒毛都看得分明。
乔生忽然想起在百货公司爆炸时，自己下意识将她护在怀里的触感，想起她带着哭腔说他流血了的声音，想起她悄悄放在病房床头柜上的食盒和诗集……
还有刚才在道场外，她安静等待的身影。
这一切，都和石原康介女儿、上杉纯一安排的未婚妻这些冷冰冰的标签对不上号。
她是一个活生生的人。
会害怕，会感激，会…偷偷观察他。
这个认知让乔生心里那根紧绷的弦，莫名松动了一丝，随之而来的却是更深的矛盾和拉扯。
他该把她当成任务的一部分，一个需要利用和应付的对象？
还是……
“如果我不是我，这场包办婚姻好象…也不赖？”
这个危险的念头毫无预兆地再次冒了出来，象一颗投入死水里的石子，激起了层层涟漪。
呸呸呸！
乔生赶紧在心里扇了自己两巴掌。
清醒点！
你是乔生！
她是石原里美！
你们之间隔着血海深仇，隔着无法逾越的立场！
你现在自身难保，还想这些有的没的，简直是找死！
乔生用力甩了甩头，试图把那些乱七八糟的想法甩出去。
可能是他动作有点大，石原里美侧过头，看了他一眼，眼神带着询问。
“没…没什么。”乔生赶紧扯出一个僵硬的笑：“就是…骼膊还有点不得劲。”
他晃了晃受伤的那只手臂，找了个憋脚的借口。
石原里美的目光落在他手臂上，那眼神让乔生有点心虚。
“上杉先生…”她轻声开口，打破了漫长的沉默：“今天在道场…您没事吧？”
乔生愣了一下，没想到她会问这个。
他以为她会更关心爆炸案或者他的伤势。
“啊？没事没事！”他连忙摆手，故作轻松：“就是…好久不练，生疏了，让中村君看了笑话。”
他自嘲地笑了笑，心里却在滴血。
何止是看笑话，简直是公开处刑。
石原里美却没有笑，她看着乔生，很认真地说：“我觉得…您说的那些话，很有道理。”
“什么话？”乔生一时没反应过来。
“就是…关于格斗，关于不按套路出牌，靠脑子和预判…”石原里美轻声复述着他之前在道场胡诌的那些内容：“虽然我不懂剑道，但听起来…很厉害。”
乔生彻底愣住了。
他那些为了保命而信口开河的歪理邪说，在她听来，居然…很厉害？
他看着石原里美那双清澈的、带着真诚的眼睛，心里某个角落象是被什么东西轻轻撞了一下，酸酸涩涩的。
这姑娘…是不是有点过于单纯了？
还是说…
他不敢深想。
“咳，胡乱说的，瞎掰的…”乔生尴尬地摸了摸鼻子，移开视线，不敢再看她。
石原里美却似乎没有察觉他的窘迫，反而微微笑了一下。
很浅的一个笑容，嘴角轻轻扬起，右边脸颊那个若隐若现的梨涡，清淅地露了出来。
在夕阳的馀晖里，那个梨涡仿佛盛满了柔和的光。
乔生的心跳漏了一拍。
他赶紧转过头，目视前方，感觉脸上有点发烫。
操！没出息！
一个梨涡就把你给整不会了？！
接下来的路程，两人又陷入了沉默。
但这次的沉默，和之前又不太一样。
空气里仿佛流动着某种难以言喻的、微暖的东西。
乔生和石原里美依旧没有多少对话，但偶尔的眼神交汇，不再象之前那样迅速闪躲，而是会停留那么短暂的一瞬。
乔生能闻到随风飘来的、她身上那淡淡的栀子花香，能听到她细微的、规律的脚步声。
他甚至发现，自己不知不觉中，配合着她放慢了脚步。
这种无声的、缓慢的靠近，比任何刻意的交谈都更让乔生感到心慌意乱。
他感觉自己正在滑向一个危险的深渊。
明知道下面是万劫不复，身体却不受控制地往下坠。
“死亡之花”的阴影依旧盘旋在头顶，上杉纯一的审视无处不在，王夏宁的棋局扑朔迷离……
他自身难保，前途未卜。
可偏偏在这种时候，在这种境地里，他对身边这个本该是敌人的女孩，产生了一种不该有的、细微的悸动和保护欲。
这太讽刺了。
也太要命了。
终于，看到了特高课宿舍那栋灰扑扑的建筑轮廓，象一头蛰伏的巨兽，等待着吞噬一切。
两人在宿舍楼下的岔路口停下。
“你到了。”石原里美轻声说。
“恩。”乔生点点头，喉咙有些发干。
石原里美抬起头，看了他一眼。暮色中，她的眼睛显得格外明亮。
“上杉先生，”她顿了顿，声音很轻，却清淅地传入乔生耳中：“请多保重。”
说完，她微微躬身，然后转身，朝着分配给她的那栋小楼走去。
乔生站在原地，看着她渐行渐远的背影，看着她消失在门廊的灯光里，久久没有动弹。
夜风吹过，带着凉意，却吹不散他心头的燥热和混乱。
“请多保重……”
简单的四个字，在此刻听来，却象是一句沉重的嘱托，又象是一根无形的丝线，缠绕在他心上。
乔生抬手，用力按了按太阳穴，感觉脑子快要炸开了。
身份，任务，阴谋，还有这该死的、不合时宜的心动……
所有的一切交织成一张巨大的网，将他越缠越紧。
他到底该怎么办？
乔生抬起头，看着上海滩沉沉的夜空，没有星星，只有浓得化不开的黑暗。
他第一次，对未来产生了一种近乎恐惧的预感。