离开了官兵的封锁线，数千人的队伍在暮色中缓缓前行。
李钰深知，乌合之众难成大事，必须将这些灾民有效组织起来。
他一边走，一边让王、李衙役去灾民中询问。
得知这些灾民来自五个不同的村庄，李钰让两名衙役去将这五个村庄有些威望的老者找来。
李钰站在一处稍高的土坡上，看着眼前这些眼神中带着期盼与忐忑的老者，开门见山道：
“诸位老丈，本官李钰，带大家出来，是为求一条活路。
但人多心杂，若无人约束，与流寇无异，非但要不来粮食，反而可能招致杀身之祸。”
其中一名老者急忙道：“大人需要小老儿做什么，尽管吩咐。”
李钰点了点头，“从现在起，你们各自约束好自己村的村民，一切行动，需听本官号令！
不得私自离队，不得擅自生事，更不得哄抢沿途百姓！
唯有令行禁止，团结一心，你们才能活下去，可能做到？”
几位老者闻言，纷纷躬身应道：“谨遵大人吩咐！我等定当约束好村民。”
“好！你们回去吧。”李钰挥挥手。
待老者们回去传达命令后，李钰看向身旁的陆峥，低声道：“陆兄，白天那几个煽风点火的人，看清楚了吗？”
陆峥点头，眼神冷冽：“伯爷放心，一共四人，样貌、位置都已记下。”
“趁着夜色，解决掉吧，顺便问问是谁派来的。”李钰语气平淡，这个人想要煽动灾民动乱，李钰自然是容不得他们。
“明白。”陆峥领命，转身离去。
当晚，队伍在郊外一片相对平坦的荒地露宿。
李钰坐在高处，让众多灾民都能看到他。
铁牛抱着铜棍守在旁边。
许多灾民看到这位尊贵的伯爷竟然和他们一样露宿荒野，心中受到了巨大的触动。
这与他们印象中高高在上、锦衣玉食的官老爷截然不同！
对李钰带着他们活下去的希望更加坚定。
后半夜，灾民中少了四人，谁也没有注意到。
不多时，陆峥来到李钰身边，低声道：“人已经处理了，谁派他们去的，他们也不知道，只知道有人找到他们，让他们混进灾民，煽动闹事。
找他们的人带着面具，看不到脸。”
李钰冷笑一声，“倒是谨慎，陆兄辛苦了。”
陆峥摆摆手，杀几个普通人而已，算不上什么辛苦。
李钰重新闭上眼，就算没问出什么，他也知道是谁。
郑伯庸来让他赈灾就没安好心。
第二天清晨，天色微亮。
李钰起身，命令将剩下的所有粮食熬成稀粥，分给众人。
虽然吃不饱，但至少让每个人肚子里有了点热乎气。
吃完之后，李钰站在众人面前，高声问道：“乡亲们，谁知道距离我们最近的乡绅是哪一家？在何处？”
人群顿时一阵骚动，很快，几个灾民激动地喊道：
“大人！是陈万财！陈家庄的陈老爷！我们村不少人的田，就是被他占去的！”
“对！就是他！离这里不到十里地！”
李钰闻言，从怀中取出郑伯庸给的那份乡绅名单，果然在上面找到了陈万财的名字。
“好！”李钰收起名单，朗声道：“那我们就从这陈万财开始！出发，去陈家庄！”
……
陈家庄坐落在一片相对肥沃的平地上。
乡绅陈万财的宅邸十分气派，青砖高墙，朱漆大门。
门前还有两尊石狮子张牙舞爪，与周围低矮的民房形成鲜明对比。
宅邸外，有一大片晒谷场，正好可以让这上千灾民聚集。
日上三竿，陈万财还搂着新纳的小妾在暖帐中酣睡，却被外面越来越响的喧哗吵醒。
他烦躁地翻了个身，骂道：“哪个杀才在外面吵嚷？扰了老爷的清梦！”
话音刚落，管家就连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白，声音都变了调。
“老爷！不好了！庄外……庄外来了好多灾民！
黑压压的一片，把咱们大门都给堵死了！嚷嚷着要讨吃的！”
陈万财一个激灵坐起身，睡意全无，怒道：“灾民？
哪里来的灾民敢到老子门上讨饭？活腻歪了！叫齐护院，给我打出去！”
他骂骂咧咧地穿上绸缎袍子，趿拉着鞋。
在一众手持棍棒、腰挎朴刀的家丁护院簇拥下，气势汹汹地来到大门前。
隔着门缝往外一看，不由倒吸一口凉气。
门外空地上，密密麻麻全是人，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，看得他心头一颤。
天爷！怎么会有这么多灾民？
他想起了荒山上的灾民，但又觉得不对。
那些灾民被看守，下不了山，难道又有了新的灾民？
这让他心里一喜，有新的灾民，那就又可以占一些土地了。
“开门！”陈万财对护院头目吩咐道。
大门缓缓打开，他站在门槛内，叉着腰，对着外面吼道：“你们是哪里来的刁民？敢聚众围堵良善人家的宅院，是想造反吗？！”
灾民们被他这一吼，气势微微一滞。
就在这时，人群分开，李钰缓步走了出来。
“陈员外，好大的火气。”李钰淡淡开口。
陈万财一愣，仔细打量李钰，见他身着官服，品级似乎不低。
但如此年轻，又未见过，心中有些疑惑，口气稍微缓和了些：“你是……”
“本官，李钰。”李钰报上名字，并未直接说出爵位。
陈万财在脑中飞快搜索，猛然想起近日福州城传来的消息。
那位阵斩倭寇、硬刚布政使和都指挥使的靖安伯，不就是叫李钰吗？！
他脸色瞬间一变，腰也不自觉地弯了几分，脸上堆起热情和谄媚的笑容。
“哎呦！原来是靖安伯李伯爷大驾光临！小民有眼不识泰山，恕罪，恕罪啊！”
他连忙跨出门槛，躬身行礼。
“不知伯爷驾临，有失远迎，快，快请庄内奉茶！”
他心中惊疑，这位伯爷怎么跑到自己这庄子上来了？还带着这么多灾民？
李钰摆了摆手，“茶就不必了。本官今日前来，是为门外这些百姓，向陈员外讨个活路。”
陈万财心里咯噔一下，脸上笑容不变。
“伯爷言重了，您有何吩咐，但说无妨，只要小民能做到，绝无二话！”
李钰点了点头，“听闻陈员外家资丰厚，乐善好施。
如今上千灾民缺衣少食，嗷嗷待哺，本官奉布政使司之命筹措钱粮。
特来请陈员外慷慨解囊，捐些粮食，以解燃眉之急。”
一听是来要粮的，陈万财脸上的笑容顿时淡了几分，露出为难之色。
“这个……伯爷，不是小民不肯啊！实在是……
唉，近年来倭患不断，生意难做，庄子上开销也大，这粮仓里也是所剩无几啊。
赈济灾民，乃是官府职责，小民……小民虽有心，却实在无力啊。”
“无力？”
李钰嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“陈员外，明人面前不说暗话。福清县谁不知道你陈员外家底丰厚，田连阡陌？
据本官所知，门外这些灾民，他们中有不少田产，都在陈员外名下吧？
趁人之危，低价强占，你现在给本官说无力？”
陈万财脸色一变，这群灾民果然是荒山上的那群。
以为有李钰撑腰，就能来我这里碰瓷了。
想要钱粮，门都没有！